Que viagem incrível chegou ao fim! No sábado, 10 de maio, a queda da Kosmos 482, uma sonda soviética que rodava o espaço desde 1972, marcou o encerramento de 53 anos de órbita ao despencar no Oceano Índico, pertinho de Jacarta, na Indonésia. A Roscosmos, a agência espacial da Rússia, confirmou que ela caiu às 6h24 GMT, mas ninguém sabe se os pedaços da sonda sobreviveram àquela descida pegando fogo. Feita pra explorar Vênus, a Kosmos 482 nunca chegou lá por causa de um problema no foguete, virando uma espécie de “fantasma espacial” que ficou girando em torno da Terra por décadas. Esse mergulho não é só o adeus a um pedaço da história, mas também um alerta sobre o lixo que a gente deixa no espaço e os perigos de quedas como essa.

Por que a Kosmos 482 caiu agora?

A queda da Kosmos 482 não foi um susto, mas tem uma história e tanto. Lançada em 31 de março de 1972, ela fazia parte do programa Venera, que mandava sondas pra Vênus. Por exemplo, a Venera 7 conseguiu pousar lá em 1970, um feito danado. Só que a Kosmos 482 ficou pelo caminho: o foguete Molniya falhou porque um timer desligou o motor antes da hora, segundo a Roscosmos.

Com o tempo, a órbita dela foi ficando mais baixa por causa do arrasto da atmosfera, até que ela não aguentou e caiu. O mais louco é que a sonda, feita pra resistir ao inferno de Vênus, podia chegar inteira na Terra, o que deixou cientistas de cabelo em pé. Claro, a ESA disse que a chance de algo dar errado era pequena, já que o planeta é quase todo coberto de água. No passado, outras sondas, como a Venera 4, também caíram sem fazer estrago. No fim, a queda da Kosmos 482 foi o desfecho de uma missão que nunca deu certo, mas ficou como um pedaço vivo da Guerra Fria.

O que a galera achou da queda da Kosmos 482?

Quando a queda da Kosmos 482 rolou, as redes pegaram fogo! No X, teve gente aliviada, tipo: “Graças a Deus caiu no mar!”, e outros meio tensos: “E se tivesse batido numa cidade?” Por exemplo, teve live no YouTube acompanhando a reentrada, com um monte de gente grudada na tela, segundo posts no X. O motivo do burburinho? A sonda, com quase 500 kg e um escudo de titânio, tinha chance de chegar ao chão em pedaços, o que deixou todo mundo curioso e um pouco apreensivo.

A Roscosmos confirmou que ela caiu no Oceano Índico, mas a ESA e os americanos não conseguiram precisar o lugar, já que o radar alemão perdeu o sinal às 7h32 GMT. Um cientista holandês, Marco Langbroek, brincou: “Só as baleias sabem onde ela tá agora.” No passado, a queda de um foguete chinês em 2022 também gerou esse tipo de zoação. A hashtag #Kosmos482 bombou, com memes e papos sobre lixo espacial. Resumindo, a queda da Kosmos 482 trouxe alívio, mas também fez a galera refletir sobre o que tá solto lá em cima.

O que a queda da Kosmos 482 muda no espaço?

A queda da Kosmos 482 acende um sinal de alerta sobre o lixo espacial. Essa sonda era só um pedacinho dos mais de 1,2 milhão de detritos maiores que 1 cm que tão rodando a Terra, segundo a ESA. Por exemplo, hoje tem 14.240 satélites por aí, sendo 11.400 ainda funcionando, muitos da Starlink. O motivo? A gente tá explorando o espaço como nunca, mas ninguém tá varrendo a bagunça.

Como a Kosmos 482 caiu sem ninguém controlando, fica claro que prever onde essas coisas vão parar é um desafio danado. Claro, a chance de acertar alguém é pequena — a ESA diz que é 65 mil vezes menos provável que levar um raio. No passado, pedaços de um foguete da SpaceX caíram na Polônia, e ninguém se machucou. Mas tem mais: os destroços que queimam na atmosfera podem até mexer com a camada de ozônio, segundo a Live Science. No fim, a queda da Kosmos 482 mostra que o espaço tá virando um lixão, e a gente precisa de um plano pra limpar isso antes que vire um problemão.

O que a queda da Kosmos 482 fala da tecnologia antiga?

A queda da Kosmos 482 é como abrir uma cápsula do tempo. A sonda, com seu escudo de titânio, foi feita pra aguentar os 460°C e a pressão monstro de Vênus. Por exemplo, ela podia bater na Terra a 242 km/h e ainda chegar em pedaços, segundo o cientista Marco Langbroek. O motivo? A engenharia soviética da Guerra Fria era coisa de outro mundo, feita pra durar.

Isso deixa cientistas como Jonathan McDowell, que chama a sonda de “arqueologia espacial”, super empolgados. Mas, ao mesmo tempo, essa resistência toda preocupa, porque objetos assim podem fazer estrago se caírem em terra. No passado, a Venera 13 mandou fotos coloridas de Vênus, mostrando como os soviéticos eram feras. A Kosmos 482, que ainda pertence à Rússia por tratados da ONU, também levanta a questão: quem cuida dessas relíquias? Resumindo, a queda da Kosmos 482 é uma homenagem à tecnologia antiga, mas também um lembrete de que ela pode virar um risco se a gente não tomar cuidado.

Como a queda da Kosmos 482 toca o Brasil e a América Latina

A queda da Kosmos 482 não caiu por aqui, mas deixou o Brasil e a América Latina de olho. A órbita da sonda cobria uma faixa que incluía cidades como São Paulo e Buenos Aires. Por exemplo, se ela tivesse caído em terra, poderia ter sido num canto populoso. O motivo? A órbita inclinada dela passava por quase todo o continente.

No X, brasileiros comentaram: “Sorte que foi no mar, mas e se fosse aqui?” Claro, a probabilidade de algo dar errado era mínima, já que 70% do planeta é água, segundo a ESA. No passado, pedaços de um foguete chinês caíram no Oceano Índico, e o Brasil nunca teve bronca com lixo espacial. Ainda assim, a queda faz a gente pensar no programa espacial brasileiro, que ainda tá começando, mas podia ajudar a vigiar essas coisas. No fundo, a queda da Kosmos 482 não mexeu diretamente com a América Latina, mas é um toque pra região se preparar pro céu cada vez mais lotado.

O que as agências espaciais tão fazendo depois da queda?

A queda da Kosmos 482 botou todo mundo pra pensar. A Roscosmos disse que a sonda caiu no Oceano Índico, mas a ESA e os americanos tão tentando confirmar o lugar exato, já que o radar alemão perdeu ela às 7h32 GMT. Por exemplo, prever essas quedas é complicado por causa de coisas como o Sol mexendo na atmosfera. O motivo? A sonda não tinha ninguém no controle, caiu sozinha.

A ESA já tá pedindo que novas naves tenham jeitos de sair da órbita por conta própria, pra evitar esse tipo de situação. Diferente disso, a Kosmos 482, de 1972, não tinha nada disso. No passado, a China levou bronca por quedas descontroladas do foguete Long March 5B, e agora a pressão tá em cima de todo mundo. A ONU diz que a Rússia é dona dos destroços, mas vai saber se eles vão atrás de algo no fundo do mar. Resumindo, a queda da Kosmos 482 tá fazendo as agências correrem pra melhorar o monitoramento e criar regras pro espaço.

O que vem depois da queda da Kosmos 482?

A queda da Kosmos 482 é só uma página de um livro bem maior. Com mais de 30 mil objetos grandes na órbita da Terra, segundo a ESA, quedas como essa vão virar rotina. Por exemplo, a Starlink já tem 7.200 satélites funcionando, e a Amazon quer botar mais 3.200 lá em cima. O motivo? A corrida espacial tá a mil, mas o lixo tá vindo junto.

Por sorte, a Kosmos 482 caiu no mar, mas cientistas dizem que o risco cresce com o tempo. Claro, já tem ideias na mesa, como satélites que se “autodestroem” ou reentradas controladas. No passado, a estação chinesa Tiangong-1 caiu no Pacífico em 2018, sem problemas. Além disso, a queda da Kosmos 482 dá vontade de criar museus espaciais pra guardar essas relíquias. No fim, a queda da Kosmos 482 é um chamado pra limpar o espaço e planejar melhor, antes que o céu vire uma bagunça sem fim.